一般的にはプロコル・ハルムの最高傑作と言われているこの作品。確かに詞も曲もシンフォニックなサウンドも素晴らしいのですが、どこか物足りない。キース・リードとゲイリー・ブルッカーのコントロールから今にも逸脱しかねないようなスリルが感じられない。ブルッカー自身もかつてのやんちゃ坊主のような側面が陰を潜めている。平たく言えば、ちょっと高尚すぎる。こんなアルバムは解散間際に1枚作れば充分だ。
そんな中、一人気を吐いているのがドラムのB.J.ウィルソン。荘厳なオーケストレーションと渡り合ってここぞとばかりに暴れまくっています。それでいて作品の世界観には傷ひとつつけない。むしろ彼のドラミングによる強力なアクセントがなければ、この作品は凡庸なポップ・アルバムに成り下がっていたかも知れません。
もちろんソング・ライティングの完成度から言っても最高のレベルにあるこの作品。プロコル・ハルムを支えた五つの個性のうち、リード／ブルッカー／ウィルソンの代表作はと言えば、やはりこれで正解でしょう。
残る二つの巨星、ロビン・トロワーとマシュー・フィッシャーについてはまた後日。いつになるかはわかりませんが。
